Иссумбоси. долгий был путь до столицы.
Давным-давно жили в одной японской деревушке старик со старухой. Детей у них не было, и они очень горевали об этом.
- Пошли нам сыночка, утешь нас! – просили они у Солнца.
И Солнце вняло их мольбам. Однажды поутру под персиковым деревом они нашли дитя – мальчика. Правда, это был совсем крохотный мальчик, не больше пальца. Поэтому родители назвали его
Иссумбоси – мальчик с пальчик.
Шло время… Но и в пять, и в восемь, и в двенадцать
Иссумбоси оставался таким же маленьким, ничуть не подрос.
Малыш умел хорошо петь и танцевать, но совсем не мог помогать родителям. И это очень огорчало Иссумбоси. К тому же деревенские ребята не играли с ним, дразнили его, называли кто коротышкой, кто мышонком.
Терпел-терпел Иссумбоси и решил, наконец, уйти из дома.
- Поеду в столицу, - сказал он однажды родителям, - может быть, там найду работу по себе. Отпустите меня, не печальтесь!
Очень не хотелось старику и старухе расставаться с сыном. Но что поделаешь? Годы сильнее нас. Все труднее стало зарабатывать на пропитание. Часто в доме не бывает даже горсти риса. И решили они отпустить сына на заработки.
Иссумбоси стал собираться в дорогу. Вместо посоха он взял хаси (деревянные полочки для еды). Чайная ложечка заменила ему зонт. Далек путь до столицы. Много трудностей и опасностей встретить путешественник. И Иссумбоси взял с собой меч – обыкновенную иглу, которую он вложл в ножны из соломинки.
Родители проводили Иссумбоси до края деревни.
- Иди по этой дороге. Она приведет тебя к реке. Чтобы добраться до столицы, надо плыть вверх по течению, - объяснили они.
- Не горюйте, - сказал Иссумбоси, низко поклонился родителям и бодро зашагал по дороге.
Долго шел Иссумбоси, а река все не было.
Но вот повстречался ему муравей.
- Уважаемый муравей! Не скажите ли, как выйти к реке? – спросил Иссумбоси.
- До реки еще далеко, - охотно ответил Муравей.- Иди по этой дорожке среди одуванчиков и дойдешь.
- Спасибо, добрый Муравей! – сказал иссумбоси и свернул на едва заметную тропинку.
Шел шел Иссумбоси. Кончилась поляна одуванчиков, за ней потянулось поле хвощей. И только когда Иссумбоси совсем выбился из сил, впереди послышался шум воды. Еще немного – и он стоял на берегу огромной реки. Но как плыть по огромной реки? Вот тут-то и пригодилась чашка. Она заменила Иссумбоси лодку, а палочки-хаси – весло. Изо всех сил работал малыш веслом, направляя свою лодку вверх по течению. А когда стемнело, Иссумбоси закрепил ее среди тростников, свернулся клубочком и заснул…
Три дня плыла лодка.
И вот на берегах реки показались первые дома. Их становилось все больше. Лодка-чашечка проплыла под большим красивым мостом. И наконец Иссумбоси оказался в столице.
«Какой огромный город! Как много здесь народа! Никогда не видел сразу столько людей! – подумал Иссумбоси. – Но куда мне идти?»
Он хотел спросить у кого-нибудь, где можно найти работу. Но малыша никто не замечал. Постоял Иссумбоси немного и решил пойти к большому дому, видневшемуся вдали.
Боясь, что его раздавят, Иссумбоси очень внимательно смотрел кругом и передвигался с большой осторожностью, шажок за шажком, выбирая на дороге место, где людей было меньше.
- Какой прекрасный дом! Настоящий дворец! – прошептал Иссумбоси, добравшись до места. – Наверняка здесь найдется подходящая для меня работа.
И он пролез в щелку неплотно прикрытых ворот, прошел через сад и остановился перед большой каменной лестницей, ведущей в дом.
- Эй, кто-нибудь! Здравствуйте! Это я, Иссумбоси! – закричал малыш изо всех сил.
Из дома вышел человек с усами, спустился по лестнице, поглядел по сторонам и сказал удивленно:
- Что такое?! Здесь кто-то пищит. Но никого не видно!
- Здесь я, в тени от ваших гета (японская деревянная обувь). Пожалуйста, осторожнее, не наступите на меня! – торопливо прокричал Иссумбоси.
Увидев Иссумбоси, человек очень удивился. Он поднял малыша, поставил на ладонь и спросил:
- Кто ты и зачем пришел сюда?
- Я Иссумбоси! Я пришел в столицу из далекой деревни. Нет ли у вас подходящей для меня работы?
Человек засмеялся и спросил:
- А что же ты умеешь делать, отважный путешественник?
- Смотрите!... – воскликнул Иссумбоси. И, выхватив из ножен меч-иглу, пронзил им пролетавшую муху. – А еще я умею петь и танцевать! – И иссумбоси тут же исполнил прекрасный танец.
- Ну что ж, я беру тебя на службу.
И малыш остался в этом доме. Все любили его, но особенно понравился он дочке хозяина – прекрасной Ханака.
Когда девушка писала, Иссумбоси должен был придерживать бумагу. Во время игры в сугороку (игра, при которой бросают кости и передвигают фигурки на доске) он передвигал фигуры на доске. Кроме того, он часто веселил своими песнями и танцами хозяев и гостей дома.
Прошло несколько лет. И вот однажды Ханако вместе с Иссумбоси и слугами отправились в храм Киёмидзу.
На обратном пути проходили они по заброшенным, пустынным местам. Вдруг из тени деревьев выскочили три огромных черта: зеленый, черны и красный. Зеленый и черный держали в руках толстые железные копья, а красный крепко сжимал молоток счастья (волшебная палочка).
Черти преградили путникам дорогу.
- Попались! Сейчас мы похитим эту девушку! – громко вопили они.
Тогда вперед вышел Иссумбоси.
- Это вам не удастся! Потому что здесь я, Иссумбоси! – воскликнул он.
С этими словами бесстрашный Иссумбоси разбежался, подпрыгнул и кольнул мечом в глаз зеленого черта. Да так сильно, что тот позеленел еще больше.
- Ай! – закричал чёрт, бросил свое копье и кинулся бежать.
Тогда Иссумбоси нацелился на черного черта. Укол! Еще укол! И черный черт, став от боли чернее чёрного, пустился наутёк.
Увидев это, огненно-красный черт открыл свою огромную пасть и ринулся на Иссумбоси.
Но Иссумбоси был готов к этому. Он изловчился, прыгнул прямо в пасть красного черта и стал колоть мечом его язык.
- Ой, больно! Отпусти! Сдаюсь! Ой! – завопил черт.
Тогда Иссумбоси спрыгнул на землю, а красный черт пустился без оглядки бежать. На бегу он уронил молоток счастья.
Иссумбоси поднял волшебный молоток и показал его спасенной девушке.
- Прекрасная Ханако! Это молоток счастья. Если стукнуть им три раза о землю, то исполнится любое желание. Теперь он ваш. Возьмите его.
- Нет, нет! – ответила Ханако.- Вы получили в борьбе молоток счастья. И пусть исполнится ваше желание!
- Мое желание? Хочу стать большим, как все! – воскликнул Иссумбоси.
Девушка стукнула волшебным молотком о землю.
Раз! И Иссумбоси стал больше.
Два! И Иссумбоси стал еще больше.
Три! И перед Ханако стоял красивый стройный юноша.
Весть о подвиге Иссумбоси быстро разнеслась по всей столице. Не было человека, который бы не знал о храбром мальчике с пальчик.
Вскоре Иссумбоси женился на прекрасной Ханако, позвал к себе старых родителей, и стали они жить все вместе.
И жили долго и счастливо.